基本科学指标（ Essential ScienceIndicators，简称ESI）数据库是美国科学情报研究所（ISI）于2001年推出的衡量科学研究绩效、跟踪科学发展趋势的基本分析评价工具，这是一个基于SCI(ScienceCitationIndex,科学引文索引)和SSCI(SocialSciencesCitationIndex,社会科学引文索引)所收录的全球7 000 多种学术期刊的900多万条文献记录而建立的计量分析数据库。

ESI根据学科发展的特点设置了22个学科：农业科学、生物学与生物化学、化学、临床医学、计算机科学、经济学与商学、工程学、环境科学与生态学、地球科学、免疫学、材料科学、数学、微生物学、分子生物学与遗传学、综合交叉学科、神经科学与行为科学、药理学与毒物学、物理学、植物学与动物学、精神病学与心理学、社会科学总论、空间科学。只有近11年来科研机构按论文总被引次数排在前1% 的学科方可进入ESI学科排行。

ESI 从引文分析的角度，针对22 个专业研究领域，分别对国家、研究机构、期刊、论文、科学家进行统计分析和排序，主要的指标包括：论文数、引文数、篇均被引频次。作为一种基本的科学计量分析评价工具，ESI 具有以下评价功能：

（1）分析研究机构、国家以及期刊的科学研究绩效；

（2）跟踪自然科学和社会科学领域内的研究发展趋势；

（3）测定某一专业研究领域内科学研究成果的产量和影响力。